تقمَّص المهاجم البحريني مهدي عبد الجبار دور البطولة بتسجيله هدفين في غضون دقيقتين، محوّلًا تأخر منتخب بلاده الأول لكرة القدم 0ـ1 أمام ضيفه الأسترالي، إلى تقدم 2ـ1، قبل نجاح «الكناغر» في إدراك التعادل 2ـ2 خلال الوقت البديل من المباراة التي جرت الثلاثاء ضمن سادس جولات الدور الحاسم من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026.
وفرّط المنتخب البحريني بقيادة مدربه الكرواتي دراجان تالايتش في الفوز، الذي كان سيدفع به إلى المركز الثاني في ترتيب المجموعة الثالثة، وبات يمتلك 6 نقاط، وهو ذاته رصيد إندونيسيا والسعودية والصين.
أمَّا الأسترالي فاحتفظ بالمركز الثاني، بعدما رفع رصيده إلى 7 نقاط، خلف اليابان المتصدرة بـ 16 نقطة.
وافتتح المنتخب الزائر التسجيل في الدقيقة الأولى من اللقاء، الذي جرى على ملعب البحرين الدولي، عبر المهاجم كوسيني ينجي.
وفي الدقيقة 66، دفع تالاييتش بعبد الجبار الذي أدرك التعادل بهدف من مدى بعيد مستغلًا تقدم الحارس، ثم قلب الطاولة بلمسة مستغلًا ارتداد الكرة إليه بعد اصطدامها بالقائم.
وجاء هدفا اللاعب البديل في الدقيقتين 75 و77 من المباراة التي بدت متجهة إلى فوز بحريني.
وتبخرت آمال أصحاب الضيافة في الفوز، عندما خطف ينجي هدف التعادل خلال سادس دقائق الوقت المحتسب بدل الضائع.