ضم توني بوبوفيتش، مدرب منتخب أستراليا الأول لكرة القدم، 4 أسماء جديدة إلى قائمته قبل مواجهة الأخضر السعودي، الخميس المقبل، في ملبورن، ضمن تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026، في مقدمتهم ماكس بالارد، لاعب وسط بريدا الهولندي.
وشارك بالارد في 12 مباراة مع بريدا في الموسم الجاري، دون أن يتمكن من تسجيل أي هدف، مقدمًا مستويات جيدة في الوسط والدفاع أيضًا في الدوري الهولندي.
ولن يكون بالارد الاسم الوحيد الجديد في تشكيلة أستراليا، إذ انضم أيضًا هايدن ماثيوز، لاعب سيدني إف سي إلى المنتخب للمرة الأولى، ويلعب ماثيوز في خط الدفاع، كما أنه من العناصر المتألقة في الدوري المحلي.
واستدعى بوبوفيتش كل من أنتوني كاسيرس وريان جرانت، ثنائي فريق سيدني أيضًا، ليكون هذا الرباعي جاهزًا للمشاركة أمام الأخضر السعودي، ثم المنتخب البحريني في تصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2026.
وبخلاف الرباعي الجديد، يستعد ميلوس ديجينيك، مدافع ريد ستار بلجراد الصربي، للعودة إلى تشكيلة أستراليا، للمرة الأولى منذ أكتوبر 2023، حيث غاب بسبب الإصابة عن المشاركة مع بلاده خلال المباريات الأخيرة.
هذا ويوجد سبعة لاعبين من الدوري الأسترالي في تشكيلة «الكنغر»، وهم: نيشان وجاسون، لاعبا ملبورن فيكتوري، وماثيوس، وجرانت، وكاسيرس، ثلاثي سيدني، إضافة إلى براندون، لاعب ويسترن سيدني، وعزيز بيهيتش، لاعب ملبورن سيتي.
كما يضم المنتخب الأسترالي 19 لاعبًا محترفًا، في مقدمتهم مارتين بويلي، لاعب هيبرنيان، الذي سجل تسعة أهداف مع منتخب بلاده، وميتشيل دوكي، لاعب ماشيدا الياباني، الذي سجل 12 هدفًا في 44 مباراة دولية، وجاكسون إرفيني، لاعب سانت باولي الألماني، الذي سجل 11 هدفًا في 74 مباراة بقميص منتخب بلاده، إضافة إلى هاري سوتر لاعب شيفيلد يونايتد الإنجليزي، الذي سجل 11 هدفًا في 34 مباراة دولية.
وسبق للمدافع الأسترالي عزيز بيهيتش اللعب في صفوف فريق النصر، الموسم الماضي، قبل أن تنتهي إعارته ويعود إلى ملبورن سيتي، علمًا بأنه شارك مع الأصفر في ثلاث مباريات فقط بدوري أبطال آسيا في موسم 2023ـ2024.
يذكر أن قائمة أستراليا الحالية تضم لاعبًا واحدًا محترفًا في دوري روشن للمحترفين، وهو كرايج جودوين، لاعب الوحدة، الذي سجل هدفين وصنع مثلهما مع فريقه هذا الموسم في مختلف المسابقات، كما أنه سجل هدفين في 15 مباراة خلال مسيرته الكروية.
ويحل منتخب أستراليا في المركز الثاني بترتيب المجموعة الثالثة برصيد خمس نقاط، من انتصار واحد وتعادلين، إضافة إلى خسارة واحدة بعد أول أربع جولات، بالتساوي مع الأخضر، الذي حصد أيضًا خمس نقاط، فيما يتصدر منتخب اليابان الترتيب برصيد 10 نقاط في المركز الأول.