أعلن المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، الخميس، إصابة سلمان الفرج، قائد الأخضر، في الرباط الصليبي الأمامي قبل ساعات من المواجهة المرتقبة أمام أستراليا، ضمن الجولة الخامسة من الدور الحاسم للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وأوضح المنتخب، في حسابه على منصة التدوينات القصيرة «إكس»، أن الفحوصات الطبية وأشعة الرنين المغناطيسي التي خضع لها سلمان الفرج أكدت إصابته في الرباط الصليبي الأمامي.
وتعرض الفرج، البالغ من العمر 35 عامًا، للإصابة خلال الحصة التدريبية الأخيرة التي جرت على ملعب ريكتانجولار ملبورن، الأربعاء، قبل يوم من لقاء أستراليا.
وكانت «الرياضية» أشارت الأربعاء إلى أن مشاركة الفرج أمام المنتخب الأسترالي ستحدد بعد خضوعه لاختبارات طبية، التي على إثرها سيتخذ الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب الأخضر، قراره النهائي، وكشفت نقلًا عن مصادر خاصة أن المدرب الفرنسي لم يعتمد بديل الفرج بصفة نهائية خلال المناورة الرئيسة الأخيرة التي جرت الأربعاء، استعدادًا للمواجهة.
وتشكل الإصابة ضربة للفرنسي هيرفي رينارد، الذي كان يعول كثيرًا على الفرج بعد عودته مجددًا إلى قيادة الأخضر، خلفًا للإيطالي روبرتو مانشيني، المقال من منصبه.
وعاد الفرج، قائد فريق نيوم «درجة أولى»، إلى قائمة الأخضر للمرة الأولى منذ يناير الماضي حينما استبعد من صفوف المنتخب الذي شارك في كأس آسيا 2023 بالدوحة، العاصمة القطرية.
وخاض سلمان الفرج 69 مباراة دولية منها 64 بصفة أساسية، سجَّل خلالها 8 أهداف، ونال 7 بطاقات صفراء طبقًا لإحصاءات موقع المنتخب السعودي.
ويحل المنتخب السعودي ضيفًا على نظيره الأسترالي في مواجهة يرفع خلالها المنتخبان شعار الفوز، من أجل استعادة نغمة الانتصارات التي غابت في الجولة الماضية.
ويحتل الأخضر المركز الثالث برصيد 5 نقاط متقدمًا بفارق الأهداف عن البحرين الرابع بالرصيد ذاته، متأخرًا عن «الكنغر» الثاني بـ 5 نقاط أيضًا، فيما يتصدر المنتخب الياباني المجموعة بـ 10 نقاط، ويأتي المنتخبان الإندونيسي والصيني في المركزين الخامس والسادس على التوالي بـ 3 نقاط.