أوضح الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، أنهم سيقاتلون أمام مضيفهم الأسترالي، الخميس، لإنعاش حظوظ التأهل، وأيضًا من أجل المصاب فهد المولد، حين يتقابل الطرفان في ملبورن، ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.
وقال رينارد، وهو يغالب الدموع عقب المؤتمر الصحافي الأربعاء: «الفريق ليس في وضع سيئ، وسالم الدوسري وعلي العمري وعبد الإله المالكي يغيبون، لكن علينا أيضًا أن نفكر في فهد المولد، نحن نفتقده، وعلينا أن نقاتل من أجله».
وكانت وسائل إعلام سعودية ذكرت أن رينارد زار المولد في الرياض قبل السفر إلى أستراليا للاطمئنان عليه بعد سقوطه من شرفة منزل في دبي، سبتمبر الماضي، وتم نقله للسعودية لاستكمال العلاج.
وعاد رينارد إلى منصبه بعد أن حل بديلًا للمدرب الإيطالي روبرتو مانشيني، الذي أقيل الشهر الماضي بعد فترة صعبة على صعيد النتائج استمرت 14 شهرًا.
وبيّن رينارد قائلًا: «مباراة أستراليا صعبة، لكن يجب ألا نغفل منتخبي البحرين وإندونيسيا، خاصة أن البحرين جاء إلى هنا وانتصر». وأضاف: «نحن في منتصف الطريق، الوقت طويل والتنافس سيكون شديدًا بين ثلاثة فرق للحصول على بطاقة التأهل، ونتمنى أن نحسمها لمصلحتنا. لسنا في وضع جيد، لكننا لسنا في وضع سيئ أيضًا. المرحلة الحالية أصعب من الماضية، ويجب أن نعمل معًا لتجاوزها». وعن اللعب أمام أستراليا عدة مرات في مسيرته التدريبية، قال المدرب الفرنسي: «في تصفيات كأس العالم الماضية حققت بطاقة التأهل للمونديال على حساب أستراليا، في المقابل منتخب أستراليا للسيدات فاز عليّ وأنا أدرّب منتخب فرنسا، لذلك نحن متعادلان».
ومع احتلال أستراليا المركز الثاني في المجموعة الثالثة بخمس نقاط بالتساوي مع السعودية والبحرين وتقدمها عليهما بفارق الأهداف، فإن مباراة الخميس قد تكون حاسمة في تحديد الفرق المتأهلة مباشرة لنهائيات 2026 في أمريكا الشمالية.